サーフィンやスピンといった基本的な技から、ブラント、カートウィール、ループ・・水流を読み、体技を尽くして、より高度な技を目指す。初心者がすぐにできるという類いのものではない。誰にでもできるというようなものでもない。制限時間45秒のために、あらゆる修練をしてきた者が勝つ。何よりも、相手は自分自身。勝った喜びも負けた悔しさも、次の試合への大事な布石となる。

もちろん、全ての選手が厳しい試練を自らに課しているかというと、そんなこともない。むしろほとんど全ての選手のプレイの姿は笑顔に満ちている。新しい技に挑戦する純粋な喜び、水上でカヤックを操る最も単純な楽しさに満ち満ちた顔をしている。

のんびりカヌーからエクスペディションまで。多種多様な楽しみがあるのもカヤック・カヌーの魅力の一つ。初めてのあなたも挑戦してみてはいかが？

まだ強い日差しの猛暑の日々が続きます。それでも水に入れば少し寒い・・そんな時には半袖ドライジャケット・チョシーが断然オススメ。ラッシュガードと組み合わせることで、日焼け対策も完璧です。

そろそろ秋の準備を始めたいという人には、男性にはマック・女性にはミスをオススメ。

今回のビデオはアクアバティックス・フィルムコンペに出す作品の予告編。HDで観てね！

瀬に突入すると、カヤックとはまた違ったダッキーの魅力を感じます。空気をパンパンに入れたダッキーは“弾む”。カヤックが時に流れの中をすり抜けるように漕いでいくのに対して、ダッキーは一つ一つの波を飛び跳ねるように越えて行きます。自然のジェットコースターを全身で感じている、そんな楽しみ方。

力を合わせて精一杯漕ぐチームも、日頃の練習の成果を思う存分発揮しているチームも・・沿道（沿岸？）からの応援も・・夏休み最後の週末の楽しい思い出ができました。

ダッキーは、空気を挿れて膨らませる非常に丈夫なゴムボート。インフレータブルカヤック・カヌーとも言われますが、水面に浮かぶアヒルに見立てたダッキーという愛称がよく使われます。カヤック・カヌーに比べると非常に安定していることから、激流下りやのんびり川下りまで、初心者・上級者問わず人気。

現在日本で“ラフティング”というと、リバーガイド・アウトフィッターによる体験アドベンチャーが流行しています。それでもこのラフティングの世界にもレースがあり、チームに参加するメンバーは日々の練習を重ねています。レベルシックスのライダーたちの長期にわたる遠征でもラフトは大活躍。食料やキャンプ道具を詰め込んで川旅の大黒柱になります。

田舎に帰ってゆっくりすると、街にはない川や海で遊びたくなるというもの。たくさんの人が遊んでいれば、水難事故のニュースもいつもよりたくさん耳にします。そんなニュースに胸を痛めながら、自然の厳しさを改めて感じます。

押し合いへし合いしても、全く敵わない自然の力。こっちの思うようにはさせてくれません。一筋縄にはいかない、待ったナシの自然にチャレンジする。そのためには腕を磨くことも、ウェアやギアを選ぶこともとても大事。何より、そんな自然に飛び込んでいく楽しさを噛み締めるように感じたい。

そんなことを感じた今年のお盆、2010年春季（4-7月）をふりかえってみました。
未公開映像を含む、ホワイトウォーターハイライト編！

海のど真ん中で、マイちゃんの一言・・
『どこまでも行ってみたくなるね』

そう。最高のビーチ、最高の景色、最高の遊び場を求めて、どこまでも行ける。

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こんな水遊びに欠かせないのはラッシュガード。有害な紫外線や、強い太陽の元では体力は一瞬でなくなってしまう。レベルシックスのラッシュガードシリーズは、運動性能・速乾性・着心地、どれをとっても、ウォータースポーツ・水遊びを愛する全ての人にオススメです。

詳細は、画像をクリック！

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リリちゃんもコマちゃんも、まだちょっとカヌー遊びには慣れていない。そんな人たちと遊ぶときにも大事なのがレスキューギア。万一パドラーが沈脱した場合には、チームのリーダーや仲間で迅速にレスキューしたい。ボートやパドルの回収に必須のギアがコレ、マンティス・トウライン。

ベルトタイプのカウテールシステム（*）。クイックリリースシステム（*）を備えたウェストベルトで、あらゆるウェアリング時でも装着可能。バッグに備えたロープで長さ調節もできる。シーカヤックなどの広いフィールでより長いロープが必要な場合には、15mのスタティックロープを備えたシー・マンティスを。

（詳細は商品名・画像をクリック）

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ムービーには表れませんが、今回のダウンリバーでもマンティスをしっかりと腰に装備。 もしもの時の安心感が全く違う。けっきょく二人は沈することなく奈良・吉野川をコンプリート！無事、マンティスの出番なくダウンリバー終了。リリちゃん・コマちゃん、おめでとう！

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* トウライン・カウテール – 水上でカヌー・カヤックでギアやボートを牽引するための道具。ダウンリバーやシーカヤックツーリングでは必ず用意し、緊急時に備えたい。レベルシックスのマンティスでは、大きなパドルカラビナ、波や水流による衝撃を吸収するショックリーシュラインを採用しています。

* クイックリリースシステム – 牽引は牽引者がロープに絡まったり、牽引物があらぬ方向に流れてしまったりという危険も伴います。そのような場合には即、ロープを離したい。そのために必要なのがクイックリリースシステム。レベルシックスのマンティスは、使い易さとパドラーの安全を細部にまで追求してデザインされています。

休む間もなく瀬が現れ、そのどれもがパワーも流速も十分。ジェットコースターにも負けないスピード感。水の圧力。ラインを見定め降下を続ける・・パドラーにのみ許された極上の興奮だ。

今回の動画のBGMを作ってくれたのは balboa。軽快なハウスのテンポに、速い水の流れと変化を繰り返す川の様子が思い出される。

泳ぐのも、岩からの飛び込みも。飛沫を上げる水面に漕ぎだす。初めての水の世界に戸惑いながらも、体にしみ込むような自然の力に、笑みがこぼれる。

遊んだあとには夕立が、涼しさと綺麗な虹を連れてきてくれた。